노아의 후손이 동방으로 가다가 시날 평지에서 일명 ‘바벨탑’을 쌓았습니다. 
하나님께서는 그것을 그대로 두지 않으셨습니다. 
창세기에는 바벨탑 공사가 중단되었다고 기록하고 있습니다. 
“여호와께서 거기서 그들을 온 지면에 흩으신 고로 그들이 성(城) 쌓기를 그쳤더라”(창11:8). 
이 사건 기록을 그저 신화(神話)로 여길 수도 있습니다. 
하지만 성경 속 사건은 모두 사실입니다. 
고고학적으로 연구한 바에 따르면 ‘시날 평지’는 인류 문명 발상지 중 하나입니다. 
아브라함이 등장하기 훨씬 이전부터 찬란한 문명을 누렸습니다. 
점토에 글자를 쐐기처럼 찍어서 만든, 세계에서 가장 오래된 성문법 ‘함무라비 법전’이 이곳에서 발견되었습니다. 
함무라비 왕이 살던 때를 주전 2300년에서 2500년경이라고 추정할 때, 
지금부터 4000년 전에 현대사회에서 표본으로 삼을 만한 법전을 만들 정도였으니 얼마나 발전한 문명이었겠습니까? 
연구한 바를 따르면, 바벨탑의 크기는 7층으로 가장 아래 밑지름이 대략 91.4m, 높이는 98.5m 정도라고 추측합니다. 
현대 건물로 따지면 약 30층 높이 규모입니다. 
현재 이라크 지역에 있는 ‘지구라트’라는 탑은 성서에 나오는 ‘바벨탑’의 근원이라고 여겨집니다. 
많은 고고학적 발견으로 ‘지구라트’가 바벨탑이라는 흔적이 속속 발견됩니다. 
지구라트 꼭대기에서는 종교의식이 행해져서 대개 성물(聖物)이나 성상(聖像)을 보관한 성소(聖所)가 있었습니다. 
따라서 ‘하늘의 성읍(바빌리, babili)’이라고 불렀고 ‘성 꼭대기가 하늘에 닿았다’라고 표현했다고 볼 수 있습니다.