일반적인 생각으로는 사백 년이란 긴 세월 동안 아브람의 후손을 애굽 노예로 삼으시겠다는 하나님 말씀은 매우 불합리한 처사로 보입니다. 
‘민족’을 이룰 것과 ‘땅’을 주겠다고 약속하신 직후에 하신 말씀일 뿐만 아니라, 선민을 고난 중에 두겠다는 조처를 납득할 수 없기 때문입니다. 
하지만 이러한 고난의 때를 지낸 후, 더 풍부한 물질을 얻어 가나안 땅을 차지할 것이라는 하나님 약속을 보면 
그러한 조처는 저주가 아니라는 사실을 확인할 수 있습니다. 
창세기 15장 14절에서 분명 “그 섬기는 나라를 내가 징치할찌며 그 후에 네 자손이 큰 재물을 이끌고 나오리라”고 하셨고, 
신명기 8장 15~16절에서는 “너를 인도하여 그 광대하고 위험한 광야 곧 불뱀과 전갈이 있고 물이 없는 간조한 땅을 지나게 하셨으며 
또 너를 위하여 물을 굳은 반석에서 내셨으며 네 열조도 알지 못하던 만나를 광야에서 네게 먹이셨나니 
이는 다 너를 낮추시며 너를 시험하사 마침내 네게 복을 주려 하심이었느니라”고 하셨습니다. 
더 큰 복을 받게 하려고 준비하는 과정으로 고난을 주신 것입니다. 이처럼 하나님의 경륜은 측량할 수 없습니다. 
이스라엘 역사 속에서 ‘고난’은 하나님께서 베푸시는 연단의 과정이고 이 과정을 통과할 때 더 큰 복을 주셨습니다. 
하나님께서는 그가 택하신 자들이 온상에서 자란 여린 나무가 아니라 어떤 세파도 당당하게 이길 능력의 사람이 되기를 기대하십니다. 
그런 이유로 사랑하시면서도 기꺼이 고난을 주시는 것입니다. 
아브람의 자손에게 사백 년간 고난을 주신 깊은 이유가 바로 여기에 있습니다. 
고난의 시기가 중요한 것이 아니라 왜 그런 고난이 닥쳤는지 스스로 돌아보는 계기가 된다면 하나님께서 우리에게 베푸신 큰 뜻을 알게 될 것입니다.